Les plantes Ricola sont récoltées au moment où leur teneur en substances bénéfiques - principes actifs ou encore essences aromatiques ou colorantes - est la plus favorable à l'élaboration des spécialités aux plantes Ricola. Des plantes accumulant leurs arômes et principes actifs au niveau du feuillage, comme par exemple le thym, la sauge ou la primevère, sont encore aujourd'hui coupées aux ciseaux ou à la faux ou encore, si les circonstances locales le permettent, à la faucheuse.

La charrue, la bêche ou l'arracheuse de pommes de terre servent à récolter les plantes dont les principes actifs se concentrent dans les racines, comme par exemple la pimprenelle.

C'est encore sur les champs que l'expert de Ricola examine la qualité des plantes fraîchement coupées. Il apprécie la croissance de la plante et vérifie sa teneur en substances actives. De plus, il doit avoir le fin nez, au propre comme au figuré, le parfum d'une plante étant en toute circonstance un critère de qualité révélateur. Si les plantes répondent à toutes les exigences stipulées par Ricola, elles sont conditionnées de manière adéquate et transportées pour le séchage.

Arrivées à Laufon, elles font l'objet d'un ultime contrôle dans les laboratoires de l'entreprise. Ce n'est que lorsque la qualité des plantes se trouve confirmée par toutes ces vérification qu'elles peuvent être élaborées en spécialités aux herbes Ricola.